Faire du vélo à Matra en Corse
Envie d’une excursion à vélo dans la région de Matra, en Haute-Corse ? Ce petit village secret de la Castagniccia représente une destination idéale pour les sportifs amoureux de la nature et de la culture insulaires. Vous pourrez conjuguer les plaisirs d’un périple routier ou d’une randonnée en VTT, avec la découverte d’un patrimoine précieux. En route !
Un patrimoine captivant
Au cœur du parc naturel régional de Corse, Matra a tout d’un petit village typique de montagne et s'intègre parfaitement dans un itinéraire cycliste qui parcourt les routes de la Castagniccia au départ d’Aléria. À 580 mètres d’altitude, ses hautes maisons de schiste s’étagent autour du haut clocher de pierre de leur église, sur les ondulations boisées de la montagne. La route D16 traverse le village, mais nous vous invitons à vous y arrêter pour une escale riche en émotions.
Ne vous fiez pas à sa taille modeste, Matra revendique fièrement son identité et son histoire, au point de soulever des montagnes pour sauvegarder les trésors du passé. Les 50 habitants du village ont ainsi initié une mobilisation massive pour sauver l’église paroissiale Saint-Bernardin-de-Sienne, un bel ouvrage de style pisan. Grâce à l’aide des pouvoirs publics, de fondations et de donateurs privés, on a pu restaurer les magnifiques peintures murales et les travaux de rénovation ont commencé sur la charpente, le clocher et la façade.
Face à l’église, le fort de Matra, dont les premières pierres remontent au XVe siècle, a appartenu à la puissante famille éponyme. D’abord alliés, puis rivaux de Pasquale Paoli lors des guerres internes du XVIIIe siècle, les Matra ont été des seigneurs influents dans la plaine orientale. Le château fortifié, classé Monument historique, abrita même un temps Théodore de Neuhoff, roi de Corse durant l'éphémère période d’indépendance. Il ne se visite pas mais s’admire depuis la place, irradiant d’une insolente splendeur médiévale dans ce village discret.
Mais il est temps d’enfourcher un VTT pour vous enfoncer dans la forêt, où les arbres multiséculaires murmurent encore des récits d'épopée et de royaumes perdus...
Randonner en VTT
Les paysages du Parc naturel régional de Corse offrent des pistes idéales pour le VTT, alternant dénivelé et portions forestières plus faciles. La région de Matra ne fait pas exception, avec l’itinéraire balisé qui relie Zalana à Matra. Le circuit de 5,8 km s’effectue dans les deux sens, mais, si vous ne disposez pas de votre propre vélo, vous pourrez en louer un au départ de Zalana.
Au programme de cette randonnée : une superbe végétation, une rivière accueillante et des panoramas de choix. À l’aller, le sentier, plutôt facile, traverse le ruisseau du Roticelle, avant de descendre vers le fleuve Bravone, enjambé par son traditionnel pont génois. Celui-ci, toujours praticable, porte le nom d’Alisu et surplombe des piscines naturelles à l'eau si limpide qu’on y voit frétiller les truites. Autant dire que, l'été, il est difficile de résister à l'appel de la baignade. Après cet intermède rafraîchissant, le chemin traverse un décor enchanteur. On progresse en montée dans une châtaigneraie peuplée d’arbres vénérables, aux dimensions titanesques. Si vous réalisez cette randonnée à l’automne, la forêt vous gratifiera de ses plus beaux atours. Puis c’est l’arrivée à la croix de Cucinelli, où l’on prend le temps de savourer le point de vue sur la vallée et les crêtes. À vos pieds, sur la pierre qui supporte la croix, vous pourrez lire une émouvante inscription, hommage à une famille et au rude travail de la terre.
Vous pouvez alors choisir de vous diriger vers Matra pour découvrir le village, ou entamer le trajet du retour vers Zalana. Après une montée exigeante dans les pierriers, où vous devrez peut-être pousser votre VTT, le sentier suit les crêtes. Prévoyez de l’eau en quantité suffisante, car l’ombre y est absente, mais la vue panoramique récompense amplement vos efforts. On retrouve ensuite le sentier de l’aller pour revenir à Zalana.
