Le lac de l’Ospedale
Non loin de Porto-Vecchio, en Corse-du-Sud, se trouve une magnifique région montagneuse couverte de forêts, l'Alta Rocca. Un site grandiose en marque l’entrée, le lac de l’Ospedale. Véritable oasis de fraîcheur et de calme à 950 mètres d’altitude, il donne lieu à de superbes balades et à des activités sportives pour petits et grands. Découvrons de plus près ce lieu magique.
Du barrage au lac
Le village, la forêt et le lac de l’Ospedale (U Spidali en langue corse) doivent leur nom à la présence, dès l’époque médiévale, d’un refuge pour les voyageurs et les bergers en transhumance. Il faut croire que le lieu reste imprégné de ses racines hospitalières, car il accueille désormais de nombreux visiteurs, amoureux de nature et d’air pur.
L’existence du lac remonte à 1979. Il s’agit alors de créer un barrage sur la rivière Palavesa pour retenir l’eau douce nécessaire à la région de Porto-Vecchio. L’ouvrage, qui retient 3 millions de mètres cubes d’eau, arbore des dimensions impressionnantes : 125 mètres de long pour 25 mètres de haut. Le lac lui-même comporte deux bassins distincts, le Bala et l'Orso, alimentés artificiellement par le ruisseau de l’Asinao. Au fil des saisons, son aspect change : encore gonflé au début de l’été par les eaux du printemps, il s’assèche à l’automne avec l’irrigation de la plaine. Il présente alors un visage lunaire, où la terre nue révèle les souches des pins abattus lors de sa création.
Pour vous y rendre, rien de plus facile. Il vous suffit d’emprunter la RD368. À partir de Porto-Vecchio, la route monte en lacets dans un paysage où la roche côtoie une forêt dense, jusqu’au petit village de l’Ospédale, qui mérite un arrêt. Il jouit du titre de plus haut village de Corse-de-Sud et possède le charme simple des villages de montagne. Contemplez ses maisons de pierre blotties autour d’une petite église, sa fontaine et son horloge et respirez le parfum inimitable de la montagne corse. Pour une pause photo, dirigez-vous vers le terre-plein situé juste à la sortie du village. De là, vous embrassez tout le golfe de Porto-Vecchio du regard ! Le lac se trouve en bord de route, et vous pourrez vous garer facilement dans le parking adjacent.
Un paradis dans son écrin de forêt
Vous pénétrez alors dans un monde enchanté, celui de la forêt domaniale de l’Ospedale. Sur 733 hectares cohabitent les colonnes emblématiques des pins Laricii, espèces endémiques, les pins maritimes et les masses touffues des hêtres. Le tout forme un couvert accueillant, idéal lorsque la chaleur écrasante de l’été s’abat sur l’île.
Ce poumon vert de la région abrite une faune florissante. Certains, comme les mouflons, les lézards ou les grenouilles, sont timides, mais d’autres, comme les vaches sauvages ou les célèbres cochons noirs corses, peuvent s’avérer peu aimables. Ne les dérangez pas si vous les croisez.
Le lac, enserré dans son écrin de pinède et de rochers, offre une apparition féerique, en particulier lorsque les traînées de brume s’accrochent aux reliefs environnants. Ses couleurs changent avec les humeurs du temps, déclinant toute la gamme allant du gris au vert en passant par le bleu. Après une balade autour du plan d’eau, il est temps de vous poser sur ses berges, à l’ombre des pins, pour pique-niquer ou, pourquoi pas, pêcher. Interdit à la baignade et à la navigation, le lac s’ouvre aux pêcheurs de mars à septembre. On peut alors y taquiner des truites fario et arc-en-ciel et s’initier à la pêche à la mouche. On y trouve également des carpes, des perches ou encore des sandres.
Que faire autour du lac de l’Ospedale ?
Autour du lac et sur le long de la route départementale, de nombreuses pistes se prêtent aux balades tranquilles et plusieurs itinéraires de randonnée très prisés partent des environs.
L’une des plus connues vous conduira à la cascade du coq, Piscia di Gallo. Le parcours commence au nord du barrage et vous prendra moins de 2h aller et retour. Facile et accessible en famille, il devient un peu plus abrupt et glissant sur sa dernière portion. Mais le spectacle vaut bien ce petit effort : la plus grande cascade de Corse déploie son mur d’eau de 70 mètres dans les rochers. À noter qu’il est désormais interdit de s’en approcher, à cause du risque d’éboulis. Pour vous baigner, vous trouverez en descendant de petites cascades qui alimentent des piscines naturelles.
Autre randonnée qui ravira petits et grands : celle qui mène au sommet de la Punta di a vacca Morta, à 1300 m d’altitude. Ne vous laissez pas impressionner par le nom macabre de votre destination, cette balade facile et ombragée de 2h30 vous récompensera de l’une des plus belles vues de Corse ! L’île vous apparaîtra dans sa largeur, de la côte occidentale à la côte orientale. Au centre du spectacle pointent les pics légendaires des Aiguilles de Bavella, merveilles de l’Alta Rocca.
Envie d’aventure en famille ? À proximité du lac, un parcours d’accrobranche vous met au défi : 70 plateformes suspendues et 400 mètres de via ferrata vous garantissent des moments sportifs et ludiques inoubliables dans les arbres.
