La vallée du Prunelli
Havre de verdure à quelques encablures d’Ajaccio, la vallée du Prunelli vous réserve une plongée vivifiante dans la nature luxuriante de la montagne corse. Ses forêts, son lac et ses villages sont une invitation à la détente, pour vivre un instant suspendu avec vos proches. Prenons la route de cette verte vallée aux multiples merveilles.
Une nature sublime
Comptant parmi les plus belles vallées corses, la vallée du Prunelli offre un contraste saisissant avec le littoral ajaccien. Le fleuve éponyme, qui trouve sa source dans le massif du Renoso, se jette dans la mer, 46 km plus bas, enrichi des multiples rivières qui croisent son chemin. Née sous le signe de l’eau, la vallée abrite de denses forêts de châtaigniers, hêtres et peupliers blancs, arrosées par de nombreux ruisseaux.
Si la basse vallée présente un visage bucolique, avec ses champs cultivés et son doux relief, elle révèle ensuite tout son caractère. Le petit fleuve a creusé, au fil des siècles, des reliefs spectaculaires. Vous vous en rendrez compte en empruntant la route des gorges du Prunelli, une entaille étroite et profonde patiemment creusée par l’eau dans l’un des massifs granitiques les plus durs au monde. Pour apprivoiser ce territoire, les Génois ont construit de nombreux ponts de pierre, qui ornent encore de leurs arcs gracieux les paysages du Prunelli et teintent les balades d’une émouvante touche historique.
Ici, les amoureux de la nature trouvent un paradis, et les kilomètres de sentiers de randonnée qui sillonnent la vallée permettent de s’adonner aux plaisirs de la marche en forêt. Par endroits, la rivière adopte un caractère plus tempétueux avec des cascades bondissantes, telles que Piscia di Carnavalli et Ortola. Sous le pont de Zipitoli, elle se laisse aller à l’indolence avec plusieurs vasques propices à la baignade.
Plusieurs circuits balisés vous invitent à découvrir la vallée au plus près de la nature. La boucle des gorges du Prunelli permet par exemple de découvrir au départ de Bastelica les différents paysages de la vallée et le canal de la Volta. Les habitants, eux, n’oublient pas les colères parfois meurtrières de la montagne, entre crues et glissements de terrain, comme en témoigne le monolithe qui trône sur la place d’Ocana.
La haute vallée ouvre les portes de la montagne et des sports d’extérieur, escalade, canyoning et ascension des sommets. On peut même y skier, sur les 6 pistes de la station du Val d’Ese, dont les remontées mécaniques montent à 1950 m. Cerise sur le gâteau : de magnifiques points de vue sur la mer qui scintille dans le golfe d’Ajaccio.
Le lac de Tolla
Au milieu des forêts, la plus grande étendue d’eau douce de Corse miroite au soleil. Le lac de retenue de Tolla fait oublier qu’il résulte d’un chantier pharaonique, tant il s'intègre harmonieusement au paysage. Il faut aller marcher sur son barrage-voûte, aux dimensions impressionnantes, 88 mètres de hauteur pour une longueur de 120 m, qui retient 35 millions de m3 d’eau, avant de s’adonner aux plaisirs de l’eau douce à la base nautique. Ouverte à la belle saison, elle dispose d’une agréable plage, idéale pour étendre sa serviette au soleil, ou profiter de l’ombre des peupliers. Pour ceux qui veulent bouger, le centre propose de multiples activités, du paddle au pédalo en passant par le kayak. On peut même louer une barque de pêche pour taquiner la carpe ou le brochet sur le lac.
Les villages, âme de la vallée
Les villages du Prunelli, pétris de traditions agro-pastorales, affichent leur piété et entretiennent la flamme des coutumes ancestrales. N'hésitez pas à flâner entre leurs maisons de pierre et sur leurs marchés, à suspendre le temps à la terrasse de leurs cafés, et rejoignez leurs festivités lors de la Saint-Jean ou de l’Assomption. À Bastelica, le plus haut village de la vallée, on célèbre Sampiero Corso, l’enfant du pays, célèbre guerrier du XVIe siècle, la langue corse, la convivialité et l’amour du terroir. Si vous séjournez dans l’île à l’automne, visitez ses marchés et assistez aux animations de la foire A Nostra Mela, consacrée à la pomme reinette et aux produits locaux.
