Les gorges de Spelunca
Envie d’ombre et de fraîcheur pendant vos vacances en Corse ? Parmi les excursions les plus populaires de l’île de Beauté, les gorges de Spelunca vous dévoilent tous les attraits de la montagne corse. Randonnée, baignade et vestiges historiques vous donnent rendez-vous dans la majestueuse forêt d'Aïtone à quelques minutes du golfe de Porto. C’est parti pour une journée inoubliable en Haute-Corse !
Un site remarquable et fragile
Joyau du parc naturel de Corse, les gorges de la Spelunca se présentent comme un canyon étroit et boisé d’environ deux kilomètres traversé par des eaux émeraude. C’est une symphonie minérale, toute en dômes moutonnants et en parois abruptes, dont certaines atteignent 1000 m. Les spécialistes parlent même de miracle géologique, car une telle rencontre entre la roche et l’eau ne trouve pas d’équivalent en Méditerranée. Pour trancher le granite alcalin le plus résistant que la montagne corse ait produit au fil des âges, il a fallu que trois torrents, la Tavulella, l’Aïtone et l'Onca, unissent leurs forces. Il en résulte un paysage aussi spectaculaire que dangereux, longtemps craint. Maupassant, visitant la Corse, préférera ainsi fuir le “sinistre val d’Ota” pour admirer un autre défilé, les calanques de Piana.
Du “sinistre val” au tourisme vert
Pour traverser ce fantastique obstacle naturel et aller d’une côte à l’autre, les hommes ont façonné au fil des siècles un chemin pavé, puis construit les ponts audacieux de Pianella et Zaglia. A pied ou à dos de mulet, ils quittaient les zones côtières pour s’enfoncer dans la montagne, affrontant les dangers de la forêt d’Aïtone et ses légendes. Aujourd’hui, les gorges de la Spelunca illustrent les splendeurs de la montagne corse et les touristes ont pris le relais des bergers.
Entre Ota et Evisa, l’ancien sentier muletier attire aussi bien les randonneurs chevronnés parcourant la huitième étape du Mare e Monti, que des estivants qui veulent goûter à l’air pur des sommets. En saison, plusieurs milliers de marcheurs foulent les 6 km de pavés chaque année ! Mais la montagne est capricieuse et, à l’automne 2023, les pluies torrentielles causèrent des éboulements massifs qui provoquent la fermeture du sentier principal, heureusement rouvert en juin 2025 après travaux. Contrairement à d'autres formations minérales plus stables, Spelunca ne cesse d’évoluer, jouet des rivières et de l’érosion. Cette fragilité fait de chaque pas sur ce site précieux un véritable cadeau de la nature.
La randonnée
La randonnée des gorges de Spelunca comporte plusieurs variantes, dont la plus longue et difficile se poursuit jusqu’à Evisa. L’itinéraire le plus répandu consiste à suivre la route D124 jusqu’au parking qui jouxte les deux ponts d’Ota. De là, on suit le sentier qui mène au pont de Zaglia et on revient par le même chemin, soit 2h30 de balade environ. Le chemin pavé longe les gorges, entre ombre et lumière. Des panneaux informatifs vous renseignent sur le patrimoine, la flore, et la faune qui se cachent dans la forêt. Ouvrez l'œil car le couvert dense de pins larici et de chênes verts abrite de nombreuses espèces animales comme la discrète sittelle corse ou le majestueux aigle royal.
Accessible à tous les marcheurs en bonne condition physique, cette randonnée comporte peu de dénivelé. Aventure épique dans une forêt enchantée, elle plaît aux enfants, même s’il faut redoubler d’attention lors des quelques passages techniques, autour des ponts ou sur les marches de granite poli. Pour éviter de glisser, mieux vaut se munir de chaussures de randonnée et non de simples baskets. A certains moments, le sentier progresse dans un défilé de murailles rocheuses, à 30 m au-dessus du torrent. Frisson garanti !
Arrêtez-vous un instant au pont de Zaglia, fraîchement rénové, pour admirer l’échancrure délicate de cet ouvrage tardif, classé monument historique. En contrebas, les rivières Aïtone et Tavulella se mêlent, formant des piscines naturelles qui invitent à une pause baignade bienvenue.
