Si vous séjournez sur le littoral corse, vous n’êtes jamais loin d’une tour génoise ! On imagine mal la Corse sans ses tours, tant elles sont intégrées au paysage. Juchées sur leurs caps rocheux, elles rythment le littoral de leur présence altière. Certaines sont à moitié effondrées, d’autres en excellent état. On en trouve des rondes, d’autres à section carrée ou avec des mâchicoulis… Conçues pour embrasser l’horizon, elles offrent au visiteur des panoramas exceptionnels et sont de parfaites destinations de randonnée. Allons voir de plus près les tours emblématiques de l’île.
L’histoire des tours
Lorsque les Génois prirent possession de la Corse, à la fin du XIIIème siècle, l’île était vulnérable, soumise à de constantes incursions barbaresques et majoritairement tournée vers la montagne. Ils peuplèrent la côte, construisant citadelles et présides, ces véritables villes fortifiées comme Bonifacio et Calvi, pour protéger l'île des attaques. Mais la population de l'intérieur des terres réclamait davantage de sécurité et il fallait mieux surveiller la mer. Une centaine de tours furent érigées entre le XVème et le XVIIIème siècle pour remplir cet office. De cet impressionnant dispositif de protection, il reste 67 édifices debout, disséminés sur tout le littoral, avec une concentration plus importante au Cap corse.
Toutes les tours de Corse ne sont pas génoises au sens architectural du terme : il existe des tours paolines ou pisanes, mais le langage courant les confond sous le vocable de “tour génoise”.
La tour génoise
La tour génoise typique est massive et circulaire. Haute d’une quinzaine de mètres et large d’une dizaine, elle comptait 3 étages. La porte d'entrée était surélevée au premier étage, par sécurité. On passait d’un étage à l’autre à l’aide de trappes et d’échelles.
Au sous-sol, on gardait les munitions et les réserves alimentaires. La citerne, alimentée par les eaux de pluie, y prenait aussi place. À l’étage vivaient les gardiens qui se relayaient et surveillaient l’horizon à travers les meurtrières du deuxième étage. Le troisième abritait la terrasse avec sa guardiola, lieu ultime de surveillance. En cas d'alerte, le système était aussi simple d'ingénieux : un feu était allumé, et relayé en chaîne par les tours voisines au point qu’il ne fallait qu’une heure pour que l’île entière soit au courant du danger !
Ces tours rondes étaient le bien commun. À la différence des tours carrées construites à l’intérieur de terres à l’initiative d’un riche propriétaire, elles appartenaient à la population.
A la rencontre des tours
La plupart des tours sont accessibles à pied, au terme de promenades ou randonnées plus longues. Celle de Campomoro près de Propriano est l’une des plus prisées des familles. Parfaitement restaurée, c’est la plus haute tour génoise de Corse avec ses 15 mètres. Elle s’ouvre au public d’avril à octobre et héberge des expositions. Après avoir contemplé de sa terrasse le panorama sur le golfe de Valinco, vous pourrez profiter des sentiers et vous baigner dans des criques intactes entretenues par le Conservatoire du Littoral.
Si vous séjournez du côté de Porticcio, ne manquez pas de vous balader jusqu’à la tour de Capitello. Idéale en famille, cette courte promenade vous emmène à la tour, au-dessus d’une plage sauvage. Elle ne se visite pas, mais sa situation offre une vue magnifique sur Ajaccio et les sommets du golfe éponyme. Toujours au départ de Porticcio, dirigez-vous vers le sud pour admirer la tour d'Isolella située sur la presqu’île du même nom. Après une agréable promenade dans le maquis pour monter à la tour en très bon état, qui se trouve sur une clairière à 50 mètres d’altitude, la vue sur Ajaccio est splendide. La silhouette blanche de la tour de Parata vous fait face et l’on peut imaginer les deux bâtiments flamboyant en même temps lors des alertes… Parata, sur la presqu’île du même nom, attend d’être restaurée pour régner à nouveau sur le golfe d’Ajaccio et l’archipel des Sanguinaires.
Autre randonnée facile, la balade vers la tour d’Olmeto, du côté de Sartène. Cette tour du XVIème siècle ne se visite pas, mais de la Punta di Caniscione où elle prend place on peut guetter les contours des côtes sardes…
Envie d’une vue à couper le souffle ? Entre les golfes d’Ajaccio et du Valinco, le Capo di Moro présente un relief abrupt et accidenté. Sa tour, datant de la fin du XVIème siècle, émerge du maquis, quasiment au bord du vide. On peut s’y rendre par un sentier facile. On ne peut plus y monter, mais la vue sur les deux golfes est imprenable. La tour de Turghiu, qui domine le Capu Rosso dans le golfe de Porto, est aussi un promontoire de choix. Après l’ascension du cap, montez sur la terrasse de la tour : devant vous le golfe de Porto se déploie à 360 degrés, de Scandola à Cargèse…
Certaines tours sont quasiment devenues des postes de guet balnéaires. Du côté de Porto-Vecchio, si vous avez prévu une journée de baignade sur la superbe plage de sable blanc de Fautéa, la tour éponyme, toute proche, veille sur vous. Construite à la fin du XVIème siècle, elle domine la plage et vous attend après une courte balade.
Les tours du Cap
Le Cap Corse possède la plus grande concentration de tours de l’île. Et, au sein du Cap, la commune de Rogliano est la mieux pourvue puisqu'elle en possède 10 ! Au milieu du XVIème siècle, les Génois renforcent la protection de cette communauté en édifiant 4 tours qui faisaient partie du même système de défense. Parmi elles, la tour d'Agnello, remarquable par sa situation sur un promontoire rocheux. Sauvage et rude, à l’image du cap qu’elle protège, elle fait face à l’île de la Giraglia
Certaines tours, dites génoises, relèvent en réalité de l’architecture plaine, mais la tour paoline de Nonza est bien une tour génoise selon les standards de construction. Pasquale Paoli en ordonna la construction au XVIIIème siècle pour protéger le golfe de Saint-Florent. Malgré sa forme carrée, elle possède trois étages, une impressionnante terrasse crénelée et des échauguettes qui la rendent encore plus spectaculaire. Ne manquez pas de programmer une randonnée sur le sentier des douaniers, le long du littoral du Cap Corse, pour aller à la rencontre de la tour juchée sur une falaise, vous en garderez un souvenir inoubliable…
